Bao nhiêu hành tinh có thể bay cùng quỹ đạo?

Trái đất và 7 hành tinh khác quay trong cùng một hệ mặt trời nhưng di chuyển theo những quỹ đạo riêng biệt. Tuy nhiên, các hệ sao khác có thể có 2, 3 hoặc thậm chí 24 hành tinh đuổi nhau trên cùng một quỹ đạo quanh ngôi sao chủ, Khoa học Phổ Thông vào ngày 3 tháng 5 đã báo cáo.

Mô phỏng máy tính của một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế minh họa cách hơn hai chục hành tinh có thể chia sẻ cùng một quỹ đạo trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia. Nhà nghiên cứu chính Sean Raymond thuộc Phòng thí nghiệm Vật lý Thiên văn Bordeaux cho biết, cấu hình này có thể ổn định trong hàng tỷ năm, thậm chí lâu hơn cả quỹ đạo của ngôi sao mà chúng quay quanh.

Có một số ví dụ về các vật thể nhỏ trong cùng một quỹ đạo. Hệ Mặt trời có một số quỹ đạo kỳ lạ được gọi là quỹ đạo móng ngựa hoặc nòng nọc, tùy thuộc vào hình dạng của chúng. Các tiểu hành tinh Trojan chia sẻ quỹ đạo nòng nọc với Sao Mộc ở các điểm phía trước và phía sau hành tinh khí khổng lồ. Hai mặt trăng của Sao Thổ, Janus và Epimethus, quay quanh hành tinh này theo quỹ đạo hình móng ngựa và đổi chỗ cho nhau theo định kỳ. Do đó, các nhà nghiên cứu tin rằng có thể tồn tại các ngoại hành tinh trong cùng một quỹ đạo.

Các mô phỏng của Raymond và các đồng nghiệp của ông cũng tiết lộ rằng hành tinh và quỹ đạo của nó có những dấu hiệu đặc biệt để các nhà thiên văn học trên Trái đất quan sát. Kính viễn vọng không gian Kepler và nhiều đài quan sát khác có thể phát hiện các dao động thời gian vận chuyển (TTV), trong đó lực hấp dẫn giữa các hành tinh lân cận thay đổi một chút khi hành tinh đi qua phía trước ngôi sao chủ. . TTV từ một hệ sao gồm 24 hành tinh cỡ Trái đất có chung quỹ đạo sẽ đủ lớn để các nhà thiên văn quan sát. Nhưng họ sẽ mất hàng tháng đến hàng năm theo dõi để phát hiện ra hiệu ứng này, theo nhà thiên văn học Rob Zellem thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA.

An Khang (Dựa theo Khoa học Phổ Thông)