So với nền ẩm thực các nước Châu Âu khác, ẩm thực Hà Lan thực sự là một bàn tiệc giản dị nhưng hài hòa. Bàn tiệc này được tô điểm bằng những món ăn đơn giản, nhưng không kém phần tinh tế và độc đáo về hương vị theo một cách riêng.
Khi đi các tour du lịch Hà Lan, có lẽ phần đông du khách trước hết bị quyến rũ bởi những phong cảnh đặc trưng của đất nước này với những dải hoa tulip rực rỡ, hay những chiếc cối xay gió được xem là đẹp nhất thế giới, sau cùng mới đến ẩm thực. Không nổi trội như ẩm thực Pháp, không nổi tiếng như ẩm thực Ý nhưng ẩm thực Hà Lan vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong nghệ thuật ẩm thực Châu Âu, bởi những nét mộc mạc khó diễn tả.
Dù người ta chia ẩm thực Hà Lan theo 3 khu vực chính là ẩm thực phía Bắc Hà Lan, ẩm thực phía Nam Hà Lan và ẩm thực phía Tây, nhưng sự phân chia này chủ yếu dựa vào sự chi phối của nguồn nguyên liệu tự nhiên mà mỗi vùng có được, chứ không hẳn dựa trên những yếu tố phức tạp khác về phong cách chế biến hay nghệ thuật ẩm thực của riêng vùng miền đó. Về cơ bản hương vị tự nhiên giản dị là yếu tố cốt lõi trong ẩm thực Hà Lan, cùng với sự phóng khoáng thoải mái trong chế biến, nên dù có chia thành các vùng khác nhau đi chăng nữa, ẩm thực Hà Lan cũng không làm thực khách phải bối rối về sự phân chia đó.
Bánh mì Hà Lan nổi tiếng
Ẩm thực Hà Lan đương nhiên cũng như bất kỳ một đất nước nào ở Châu Âu, đều sở hữu một danh sách rất dài những món ăn ngon, đủ sức chinh phục mọi thực khách dù đó có là thực khách khó tính nhất. Trong danh sách này trước hết phải đề cập đến 2 yếu tố nổi bật và phổ biến nhất trong bữa ăn của người Hà Lan là bánh mì Hà Lan và pho mát Hà Lan. Về pho mát có lẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào nếu như nói Hà Lan là xứ sở của pho mát, bởi nơi này nổi tiếng thế giới với các sản phẩm về sữa trong đó có pho mát. Nếu như nhiều nước ở Châu Âu sử dụng nhiều pho mát mềm thì Hà Lan lại đa phần sử dụng pho mát cứng hay nửa cứng, đặc biệt trong nhiều loại pho mát của họ còn có pha thảo mộc hoặc gia vị khá độc đáo khiến pho mát Hà Lan trở nên đặc biệt hơn so với pho mát của nhiều quốc gia khác. Về bánh mì, Hà Lan cũng có phong cách rất ấn tượng trong sản xuất bánh mì là sự pha trộn độc đáo các gia vị, các loại hạt khác nhau để hình thành nên những loại bánh khác biệt. Đây cũng chính là điểm đặc trưng thi vị khiến thực khách không thể quên vị bánh mì Hà Lan, khi cả Châu Âu có rất nhiều loại bánh mì nổi tiếng. Những món ăn tiêu biểu khác của Hà Lan có thể kể đến là món stamppot – khoai tây nghiền, món Andijviestamppot – khoai tây nghiền với rau và xúc xích hun khói; món Hutspot hay Hotch-potch gồm khoai tây nghiền, cà rốt, hành tây dùng chung với xúc xích hoặc thịt hầm Stoofvlees; món thịt viên Gehaktballen; món Rookworst – xúc xích xông khói dùng chung với hutspot hoặc bánh mì; món zuurkool – dưa bắp cải; món Pea soup – soup đậu gồm đậu xanh và xúc xích xông khói; món krocket – món ăn đường phố nổi tiếng của Hà Lan; món Bitterballen – món ăn nhẹ được phục vụ hầu hết ở các nhà hàng và quán cà phê; món Boerenkool được dùng nhiều trong mùa đông với các thành phần gồm khoai tây nghiền, rau cải xoăn và xúc xích xông khói; món ăn chế biến từ măng tây Hà Lan ( Dutch asparagus); món súp rau cải truyền thống gồm rau cùng thịt bò viên và thịt heo viên; món Zeeuws Mosselpannetje với nguyên liệu chính là trai hấp với rượu vang cùng nhiều gia vị khác cùng dipping sauce chế biến theo hương vị của người Hà Lan; món Uitsmijter gồm bánh mì sandwich kèm giăm bông và trứng chiên thường dùng cho các bữa trưa hoặc ăn nhẹ.
Hà Lan có rất nhiều món bánh ngọt được đa số thực khách yêu thích thưởng thức như món bánh Boterkoek – món bánh bơ thường được thưởng thức cùng một ly cà phê nóng ; món Bossche bollen với kem phủ chocolate; bánh Poffertjes – một loại bánh chiên như donut, phủ đường bột, được sử dụng nhiều trong mùa hè và các dịp lễ hội của người Hà Lan; bánh ngọt Tompoes; bánh táo Appelflappen; bánh mì Worstenbroodjes; bánh quế phủ caramel Stroopwafels; bánh Gevulde Speculaas với hương vị rất phong phú; bánh cookies Kruidnoten; bánh ngọt Rijstevlaai. Ngoài ra xứ sở này còn nhiều món khác rất phổ biến như món Advocaat độc đáo với lòng đỏ trứng gà và rượu brandy, có thể dùng kèm kem hoặc pancake; bánh Suikerbrood – một loại bánh mì ngọt có quế và gừng; món Hopjesvla – món tráng miệng rất phổ biến của người Hà Lan với đa dạng hương vị từ vị cà phê, chocolate, chanh đến lê, táo hay mâm xôi; bánh nướng Kersenvlaai đặc sản của miền Nam Hà Lan; bánh mì ngọt Krentenbollen;…
Về thức uống có lẽ không ai xa lạ với thương hiệu bia Heniken nổi tiếng khắp thế giới – đây chính là một trong những thương hiệu bia hàng đầu của Hà Lan. Tuy không có nhiều loại bia như Bỉ nhưng Hà Lan cũng là một trong những quốc gia sản xuất và tiêu thụ rất nhiều bia ở Châu Âu. Ngoài bia Heniken, bia Hà Lan còn có các thương hiệu khác không kém phần phổ biến như Grolsch, Bavaria, Amstel. Không chỉ beer, Hà Lan còn rất nổi tiếng với rượu Gin Hà Lan hay jenever và một loại đồ uống khác có thảo mộc là Beerenburg. Người Hà Lan cũng rất chuộng cà phê sữa với tỉ lệ pha 50-50 dùng khi còn ấm và đặc biệt là chocolate nóng hoặc chocolate sữa được dùng nhiều nhất vào tiết đông lạnh giá.
Điểm quanh một vòng các món ăn thức uống của Hà Lan, chắc chắn với những chuyến đi du lịch của du khách đến xứ sở hoa tulip sẽ là một hành trình hấp dẫn và thi vị hơn nhiều. Không thể phủ nhận vai trò của ẩm thực trong những chuyến du ngoạn đó đây, và dĩ nhiên đến Hà Lan cũng vậy, chuyến du ngoạn đến miền đất của những cối xay gió khổng lồ sẽ giảm bao ý nghĩa nếu như du khách bỏ qua những món ngon vật lạ ở nơi này.
