Lò phản ứng hạt nhân có thể cung cấp một megawatt điện

Doug Bernauer, cựu kỹ sư điện tử hàng không tại SpaceX, đã thành lập Radiant Industries vào năm 2019 để chế tạo một lò phản ứng hạt nhân di động có thể đặt vừa trong một container vận chuyển. Radiant đặt mục tiêu phát triển các lò phản ứng nhỏ có thể được triển khai ở những địa điểm xa xôi nhất trên hành tinh và đáp ứng nhu cầu năng lượng bất kể sử dụng cho mục đích quân sự hay dân sự.

Kế hoạch của Radiant là tạo ra một lò phản ứng có thể sản xuất một megawatt điện, đủ để cung cấp điện cho khoảng 1.000 ngôi nhà. Cốt lõi của công nghệ là các hạt TRISO dùng làm nhiên liệu cho lò phản ứng. Bao gồm uranium, oxy và carbon, những hạt này được bao phủ bởi vật liệu gốm và carbon không lớn hơn hạt anh túc. Các hạt TRISO có thể được sắp xếp theo hình cầu hoặc hình trụ lớn, tùy thuộc vào thiết kế lò phản ứng.

Một tính năng quan trọng của nhiên liệu là nhiệt độ nóng chảy cao, giúp lò phản ứng an toàn hơn. Trong các thử nghiệm được tiến hành gần đây, các hạt TRISO của Radiant nung nóng đến 1.648 độ C và không phát hiện bất kỳ hư hỏng nào. Nhiệt độ này cao hơn nhiệt độ mà hầu hết các lò phản ứng có thể đạt tới. Công ty cũng sử dụng helium trong thiết kế lò phản ứng của mình, hoạt động như một chất làm mát để thúc đẩy quá trình mất nhiệt thụ động. Đây là một biện pháp khác giúp ngăn chặn hiện tượng tan chảy trong trường hợp lò phản ứng ngừng hoạt động đột ngột.

Theo một chương trình liên bang, Radiant đang hợp tác với Idaho và Phòng thí nghiệm quốc gia Argonne để cải tiến sản phẩm. Do TRISO yêu cầu tiếp nhiên liệu 5 năm một lần nên lò phản ứng có thể hoạt động ở những vùng xa xôi không được kết nối với lưới điện. Hiện tại, công ty đang tập trung vào khía cạnh kỹ thuật của lò phản ứng, đồng thời xin giấy phép thiết kế và công nghệ.

An Khang (Dựa theo Kỹ thuật thú vị)