Man City – Arsenal: Trận ‘chung kết’ của Ngoại hạng Anh

Man City dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola đã vô địch Premier League ở 4 trong 5 mùa giải gần nhất. Bởi vậy, họ luôn được đánh giá cao hơn trong cuộc đua với Arsenal mùa này, dù có lúc bị dẫn trước với khoảng cách khá xa. Bản lĩnh của Man City đã được thể hiện hơn một tháng qua, khi thắng 8/9 vòng gần nhất, trong đó có 6 trận thắng liên tiếp gần nhất, dù đối mặt với lịch thi đấu dày đặc do phải chinh chiến ở Cúp C1 và Champions League. cúp FA.

Arsenal đang có một mùa giải tuyệt vời. Dù đội hình còn trẻ với độ tuổi trung bình 24,5 nhưng “Pháo thủ” chơi ổn định và chắc chắn khi đối đầu với những đối thủ to cao. Thầy trò Mikel Arteta hiện đứng đầu bảng, thua ít nhất – 3 trận, và thắng nhiều nhất – 23 trận. Tuy nhiên, họ chỉ tự làm khó mình khi hòa 3 trận gần đây: 3-3 trước Southampton, 2-2 trước West Ham và Liverpool dù đã dẫn trước 2 bàn.

Diễn biến này đặt cuộc đua vô địch vào tầm kiểm soát của Man City – đội hiện xếp thứ hai. Dù kém 5 điểm nhưng họ đá ít hơn 2 trận. Vì vậy, chiến thắng trên sân nhà trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp hôm nay sẽ giúp Man City rộng cửa bảo vệ danh hiệu. Và thống kê trước trận dự đoán viễn cảnh đó.

Man City thắng cả 6 trận sân nhà trước Arsenal dưới thời Guardiola với tổng tỷ số 17-3. Lần gần nhất họ thua “Pháo thủ” tại Etihad là từ tháng 1/2015 với tỷ số 0-2. Tại Etihad, Man City thắng 17, hòa 1 và thua 1 trong 19 trận gần nhất tại Premier League. Nhưng bốn trận thua gần nhất trên sân nhà của họ là trước các câu lạc bộ London – Chelsea, Crystal Palace, Tottenham và Brentford.

Arsenal đã thua trong 11 lần gần nhất đối đầu với Man City. Đây là chuỗi trận thua dài nhất của họ trước một đối thủ trong lịch sử Premier League. Riêng mùa giải này, thầy trò Arteta đã 2 lần thua Man City với tỷ số 1-3 tại Premier League và 0-1 tại FA Cup. Nếu tiếp tục thua, đây sẽ là lần thứ 3 Arsenal bị đối thủ này cầm hòa, sau các mùa 2017-2018 và 2020-2021.

Như để giảm bớt áp lực cho các học trò, trong buổi họp báo trước trận, HLV Arteta nhấn mạnh kết quả trận đấu hôm nay không quyết định mùa giải. Ông nói: “Nếu thắng Man City, Arsenal sẽ không thể vô địch Premier League. Kết quả trận đấu khiến tỷ lệ cơ hội của hai đội có chút thay đổi. Nhưng do còn 5 vòng đấu nên cuộc đua sẽ vẫn rất khó lường. Arsenal sẵn sàng so tài với Man City, nhưng cũng hiểu rõ sự khó khăn khi phải làm khách tại Etihad.”

Trong khi đó, Guardiola cho rằng Arsenal gặt hái thành công xứng đáng khi coi mỗi vòng đấu như một trận chung kết – điều mà Man City không làm được hồi đầu mùa sau khi giành 2 chức vô địch liên tiếp. Tuy nhiên, guồng máy của nhà cầm quân 52 tuổi có vẻ nóng lên trong vài tuần gần đây. Và như chính Guardiola thừa nhận, càng thi đấu dưới áp lực cao, Man City càng chơi hay.

“Nếu Arsenal thắng, họ sẽ có quyền quyết định. Nhưng nếu Man City thắng, số phận sẽ nằm trong tay chúng tôi khi mùa giải còn bảy vòng đấu. Trận đấu này quan trọng, nhưng không mang tính quyết định cho cả mùa giải bởi còn nhiều khó khăn trận đấu trước hai đội,” Guardiola nói thêm, chia sẻ quan điểm của Arteta.

Trận đấu tại Etihad cũng chứng kiến ​​Guardiola tái đấu Arteta, người từng là trợ lý của ông từ 2016 đến 2019 tại Man City. Trong 9 lần chạm trán trước đó, Guardiola chỉ thua 1 ở bán kết FA Cup 2020. Trước cuộc tái ngộ này, Arteta hâm nóng khẩu chiến khi tiết lộ đã ngừng nói chuyện với Guardiola sau thất bại hồi tháng Hai.

Arsenal sẽ gặp bất lợi rất lớn khi không có trung vệ William Saliba trong khi Granit Xhaka chưa chắc có thể ra sân sau khi ngồi ngoài ở trận hòa 3-3 với Southampton hôm 21/4. Trong khi đó, Nathan Ake là trường hợp duy nhất vắng mặt bên phía Man City . Hậu vệ người Hà Lan dính chấn thương gân kheo trong trận đấu với Bayern, nhưng sự vắng mặt này không đáng ngại bởi Guardiola có nhiều phương án thay thế xứng đáng.

quang huy