Tại sao cơn ho kéo dài sau khi cảm lạnh?

Đối với người bị cảm, sau khi hắt hơi, sụt sịt, sổ mũi giảm dần, triệu chứng thường kéo dài là ho. Tiến sĩ Albert Rizzo, giám đốc y tế của Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ cho biết lý do chính khiến ho không biến mất là do tình trạng viêm còn sót lại. Nhân chứng này có thể đến từ nhiều nguồn nên rất khó xử lý, theo Khoa học sống.

Những nguồn này có thể bao gồm nhiễm virus và vi khuẩn gây viêm đường hô hấp và mũi. Tình trạng viêm này kích thích niêm mạc đường thở và mũi, tạo ra chất nhầy, đờm và chảy nước mũi liên quan đến cảm lạnh. Viêm mũi thường dẫn đến chảy dịch mũi sau, đó là chất nhầy chảy từ mũi xuống cổ họng. Theo Viện Y tế Quốc gia, đây là một nguyên nhân phổ biến gây ho. Khi các hạt xâm nhập vào đường hô hấp qua mũi hoặc miệng, chúng có thể thúc đẩy các thụ thể trong phổi thông báo cho não. Sau đó, áp suất tích tụ trong cơ hoành và không khí bị đẩy ra ngoài, mang theo bụi, thức ăn và chất nhầy.

Ngoài viêm mũi, ho dai dẳng sau cảm lạnh do viêm đường hô hấp có thể mất vài tuần để giảm bớt. Theo Rizzo, thời gian này có thể lâu hơn nếu người đó bị viêm phổi hoặc hút thuốc. Khi một người bị bệnh, các tế bào miễn dịch đặc biệt được gọi là đại thực bào và bạch cầu trung tính giúp chống nhiễm trùng đường thở. Những tế bào đó cũng gây viêm. Đôi khi sau khi hết cảm lạnh, những tế bào như vậy vẫn còn, khiến đường thở bị viêm. Tiến sĩ Amy Dickey, bác sĩ chuyên khoa phổi và y tá lâm sàng tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) đồng thời là giảng viên tại Trường Y Harvard, cho biết đây là lý do tại sao cơn ho có thể tiếp diễn.

Trong khi đó, mô đường thở có thể cực kỳ nhạy cảm với các hạt xâm nhập vào mũi hoặc miệng. Đó là bởi vì có một hệ thống dây thần kinh và cơ phức tạp trong đường thở, cổ họng và não kiểm soát cơn ho. Dickey so sánh: “Giống như khi bạn đập búa phản xạ vào đầu gối, chân bạn sẽ duỗi ra. Nói cách khác, virus và chất nhầy là phản xạ búa bổ, và cơn ho giống như một cái chân dang ra. Khi tình trạng viêm thuyên giảm, phản xạ trở nên ít nhạy cảm hơn và cơn ho biến mất.

Mặc dù ho nhiều có thể gây khó chịu nhưng ho có vai trò như một chức năng miễn dịch. Nếu chất kích thích và chất nhầy lọt vào đường thở, chúng có thể phá hủy mô hoặc phổi, thậm chí gây nghẹt thở. Dickey khuyên bạn nên mô phỏng việc hít thở sâu để làm loãng chất nhầy để dễ ho ra hơn. Điều này sẽ giúp loại bỏ các chất kích thích gây viêm. Nếu ho kéo dài hơn 8 tuần, bạn nên đến gặp bác sĩ để chụp X-quang ngực hoặc kiểm tra các dấu hiệu ung thư phổi, khí phế thũng hoặc các bệnh nghiêm trọng khác.

An Khang (Dựa theo Khoa học sống)